Los legisladores en Gran Bretaña han aprobado por un estrecho margen un proyecto de ley para legalizar la muerte asistida para personas con enfermedades terminales, poniendo fin a un tenso debate en el Parlamento y en todo el país que trasciende divisiones políticas, religiosas y legales.
Los parlamentarios aprobaron el proyecto de ley por 314 votos a favor y 291 en contra, en su última palabra sobre la cuestión. El proyecto de ley, que ha dividido a los legisladores y ha suscitado apasionadas conversaciones con sus electores en toda Gran Bretaña, pasará ahora a la Cámara de los Lores para su última ronda de escrutinio.
La votación del viernes coloca a Gran Bretaña firmemente en camino a unirse a un pequeño club de naciones que han legalizado el proceso, y uno de los más grandes por población que lo permite.
Permite a las personas con una enfermedad terminal y menos de seis meses de vida consumir una sustancia para terminar con su vida, siempre que sean capaces de tomar la decisión por sí mismas. Dos médicos y un panel de expertos deberían aprobar la decisión.
Canadá, Nueva Zelanda, España y la mayor parte de Australia permiten la muerte asistida de alguna forma, al igual que varios estados de EE. UU., incluidos Oregón, Washington y California.
Un debate intenso
La votación del viernes en el Parlamento coincidió con un intenso debate público sobre si el Estado debería dictar las opciones disponibles para los británicos en los momentos finales de sus vidas.
Entre los defensores se encontraba Esther Rantzen, una presentadora de televisión de la BBC con cáncer de pulmón avanzado, quien argumentó que la elección ahorraría a millones de personas un sufrimiento innecesario.
“Si no votamos hoy para cambiar la ley, ¿qué significa eso?”, preguntó Kim Leadbeater, la diputada que presentó el proyecto de ley el año pasado. “Significa que tendremos muchos años más de historias desgarradoras de personas con enfermedades terminales y sus familias, de dolor y trauma, intentos de suicidio, TEPT, viajes solitarios a clínicas en Suiza e investigaciones policiales”.
La opción, dijo, “no es una elección entre vivir y morir: es una elección de las personas con enfermedades terminales sobre cómo morir”.
Pero los opositores han criticado el proyecto de ley por motivos religiosos y éticos, y han planteado problemas con un proceso legislativo que acusan de ser opaco.
El ex primer ministro británico Gordon Brown sostuvo que debería priorizarse la solución del deteriorado sistema de cuidados paliativos de Gran Bretaña, y escribió en una rara intervención en The Guardian que el proyecto de ley “privilegiaría el derecho legal a la muerte asistida sin garantizar nada que se acerque a un derecho equivalente a cuidados paliativos de alta calidad para quienes están cerca de la muerte”.
Las personas gravemente enfermas «necesitan primero que se arregle el sistema sanitario y de asistencia social», declaró la diputada laborista Vicky Foxcroft en el Parlamento el viernes. «Quieren que, como parlamentarios, les ayudemos a vivir, no a morir».
Se espera un mayor escrutinio
El debate del viernes concluyó con una votación libre, lo que significa que los diputados pudieron decidir a favor o en contra del proyecto de ley según su conciencia, sin ninguna influencia partidista. Fue la tercera y última vez que los diputados votaron sobre el tema, tras una lectura previa en noviembre.
El primer ministro Keir Starmer estuvo entre quienes votaron a favor del proyecto de ley, a pesar de las objeciones de algunos en el bando opositor de que se abstuviera para no influir en otros legisladores.
Aunque el proyecto de ley fue aprobado, algunos de sus críticos se envalentonaron con los resultados del viernes; el esfuerzo perdió el apoyo de 16 parlamentarios en comparación con noviembre, después de meses de controversia sobre los cambios realizados al proyecto de ley durante su etapa de supervisión del comité.
En particular, una disposición anterior que estipulaba que cada caso de muerte asistida debía ser aprobado por dos médicos y posteriormente por un juez fue destituida, ante la preocupación por la congestión de los tribunales. El proyecto de ley se modificó para exigir la aprobación de dos médicos y un panel de tres personas.
“Claramente ganamos la discusión”, escribió Tim Farron, el ex líder de los Demócratas Liberales que se había opuesto al proyecto de ley, en X el viernes después de la votación.
“Con una pequeña mayoría y la creciente oposición de los grupos de expertos, los Lores ahora se sentirán con razón en su derecho a discrepar”, dijo Farron en una publicación ya eliminada. “Para mi grata sorpresa, ¡esto no ha terminado!”
Algunos países permiten alguna forma de muerte asistida, pero los detalles de la ley difieren considerablemente. El proyecto de ley británico se ajusta en líneas generales al modelo de Oregón y no llega tan lejos como el de Suiza, los Países Bajos y Canadá, que permiten la muerte asistida en casos de sufrimiento, no solo para personas con enfermedades terminales. Es diferente de la eutanasia, el proceso mediante el cual otra persona pone fin deliberadamente a la vida de otra persona para aliviar el sufrimiento.
Actualmente, en Inglaterra y Gales, ayudar a alguien a morir es un delito, punible con hasta 14 años de prisión. Practicar la eutanasia, por su parte, se considera asesinato u homicidio involuntario.
Fuente: CNN
