Inundaciones y deslizamientos de tierra en Nepal matan al menos a 170 personas

Al menos 170 personas han muerto en Nepal después de que días de lluvias incesantes causaran fuertes inundaciones y desencadenaran grandes deslizamientos de tierra en todo el país, incluida la región densamente poblada alrededor de Katmandú, la capital del país.

Las lluvias monzónicas destruyeron cientos de casas, arrasaron puentes, cortaron el suministro eléctrico y dejaron árboles derribados mientras los rescatistas luchaban por llegar a las personas, algunas de las cuales estaban atrapadas bajo los escombros mientras que otras estaban varadas en los tejados.

A última hora del sábado, las lluvias habían disminuido en intensidad, lo que permitió a los equipos de rescate utilizar helicópteros y ampliar sus operaciones de búsqueda a zonas más remotas en los distritos de Dhading y Dolakha. Más de 3.600 personas han sido rescatadas hasta ahora, pero con más de 100 heridos y docenas de desaparecidos, los funcionarios del gobierno dijeron que esperaban que el número de muertos aumentara.

El primer ministro de Nepal, KP Sharma Oli, que se encontraba en Estados Unidos asistiendo a la reunión de la Asamblea General de la ONU, instó a los nepaleses a tener paciencia y dijo en las redes sociales que las lluvias disminuirían pronto.

“Me estoy preparando para regresar”, dijo el señor Oli. “Colaboremos para el rescate en tiempos de desastre”.

Nepal, donde se encuentra el monte Everest, es propenso a los desprendimientos de tierra y las inundaciones debido a su terreno montañoso y a los fuertes monzones. Pero el calentamiento del clima ha hecho que los fenómenos meteorológicos sean más peligrosos y mortales, causando frecuentes inundaciones debido al derretimiento de los glaciares. El cambio climático también ha intensificado las precipitaciones. Al mismo tiempo, el rápido desarrollo y la construcción desordenada han aumentado el riesgo de que se pierdan vidas humanas en desastres naturales.

El sábado por la tarde, Satrudhan Kumar Mahato, inspector de policía, llegó a una casa de dos pisos, construida con barro y piedra, cuyos residentes estaban atrapados en el distrito de Dolakha, a unas tres horas de Katmandú. Cuando Mahato y su equipo llegaron finalmente a la casa, encontraron a tres miembros de una familia muertos. El más pequeño, un niño, lloraba junto a su madre muerta, dijo Mahato.

“Estaba tendido debajo de la cama y de la madera contrachapada”, dijo Mahato. “Retiré con cuidado la madera contrachapada de la cama y lo recuperé”. El niño fue trasladado de urgencia a un hospital.

El domingo, el Sr. Mahato y otros agentes de policía continuaron sus operaciones de búsqueda y rescate, desenterrando cadáveres de las casas dañadas. Se habían desplegado más de 5.000 agentes de policía equipados con helicópteros, balsas, cuerdas y vehículos.

Tras recuperar 14 cadáveres de un pequeño autobús que quedó enterrado por un corrimiento de tierra el sábado por la noche en el distrito de Dhading, los agentes de policía localizaron otro autobús y una furgoneta enterrados el domingo, según informó Shailendra Thapa, superintendente adjunto de la fuerza policial armada. El domingo recuperaron 17 cadáveres más, añadió Thapa.

El costo económico para Nepal probablemente será muy alto. Las carreteras que unen Katmandú con otras ciudades han resultado dañadas, lo que ha restringido el transporte de bienes esenciales, desde alimentos hasta petróleo.

Según la agencia de noticias nacional de Nepal, 16 proyectos hidroeléctricos han sufrido daños, lo que ha obligado al país a importar energía de la India. Algunas partes del país permanecieron a oscuras y la interrupción del suministro eléctrico también redujo el servicio de Internet en Katmandú y otras ciudades.

Fuente: The New York Times